據Mining.com網站報道，澳大利亞皇家墨爾本理工大學和聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的研究人員開發了一種銅表面材料，與普通銅相比，其滅菌速度快100多倍而且更加有效，這可能有助于消除耐抗生素超級細菌日益嚴重的威脅。

“普通銅表面材料能夠在4個小時內殺死97%的金葡萄球菌”，參與這項研究的一位名為馬前的科學家表示，“難以置信的是，當我們把金葡萄球菌置于我們特制的銅表面材料中，不到兩分鐘超過99.99%的細菌都被殺死了”。

據馬前說，這個快120倍的效果還是在未借助任何藥物的情況下。

“我們的銅結構材料已經證明，對于這種普通材料來說，它是非常有效的”，他說。

馬前和同事認為，這種新材料若能得到進一步開發，其應用將非常廣泛，包括學校、醫院、家庭和公共交通工具中的抗菌門把手和其他觸摸表面，以及抗菌呼吸器或通風系統中的過濾器，甚至可用于口罩。

該團隊還在探索這種增強型銅材料，包括3D打印樣品抗SARS-CoV-2病毒的有效性。

在發表于《生物材料》（Biomaterials）期刊的論文中，該團隊解釋稱，他們采用了一種特殊的銅模鑄造工藝來生產一種合金，將銅和錳原子按特定形狀進行排列。然后，采用一種名為“去合金化”（dealloying）的廉價且可擴展的化學工藝將錳原子從合金中移除，僅留下表面有納米級空腔的純銅微粒。

“我們的銅材料由梳狀微尺度腔組成，每一個梳狀結構的齒中有更小尺度的納米級空腔組成，因此，其活性表面積巨大”，首席研究員杰克遜·雷·史密斯（Jackson Leigh Smith）透露。

史密斯指出，這個結構也使得其表面超級親水，因此水在其表面形成薄膜而不是水滴。

“親水效應意味著細菌細胞在收到表面納米結構拉伸時難以維持形狀，而多孔結構使得銅離子釋放的更快”，這位研究者稱。

史密斯解釋說，這些效應疊加不僅使得細菌細胞的結構退化，更容易受到破壞性銅離子的傷害，而且銅離子更容易進入細菌細胞。

“這些綜合效應大大加快了細菌的清除速度”，他說。

全世界的研究者都在尋找一種新的有助于減少耐抗生素超級細菌風險的醫藥材料和設備。這種新的銅表面材料的研究團隊認為，其原因是耐藥感染在上升，而新的抗菌藥有限，因此開發抗菌材料在解決這個問題中將發揮重要作用。